Tratado del gobierno de los príncipes

El opúsculo, escrito hacia 1266, se supone que es un regalo que hizo Tomás al rey de Chi­pre, Rugo II de Lusignan, diciéndole, en su dedicatoria, que juzgó que lo mejor que le podía regalar, de acuerdo con el carácter de príncipe, de éste, y el carácter de pensador, de aquél, era un tratado acerca de lo que es propio de los gobernantes, de modo que le pudiera ayudar a regir su pueblo. Tomás sólo pudo redactar el libro primero, y los primeros cuatro capítulos del se­gundo; el resto lo completó Tolomeo de Lucca, un alumno suyo, al parecer basándose en apun­tes del maestro.

En esta obra el Aquinante en parte sigue a Aristóteles y en parte hace sus propias aportaciones, atendiendo a las circunstancias de su época medieval. Se le ve más libre que en su comentario a la Política del Estagirita, pues no tiene las exigencias de este género literario, que obliga a ser fiel al clá­sico que se está exponiendo. Y se le ve atendiendo a la época medieval, en la que la política había adquirido otras características diferentes a las de la antigua, como el feudalismo, ya en decadencia, y el surgimiento de los burgos, esto es, la naciente burguesía. Aun cuando Tomás de Aquino perteneció a la nobleza, centrada en el feudalismo, tuvo conciencia del despunte de la burguesía, y la criticó, pues le tocó pertenecer a una orden mendicante, que se oponía a esa acumulación de dinero.