L'ÉVANGILE DE NICODÈME

Que s’est-il passé entre la croix et la résurrection ?

Les quatre évangiles se referment le vendredi sur un tombeau scellé et reprennent le dimanche à un tombeau vide. Entre ces deux moments, ils gardent le silence. Pendant plus de mille ans, l’imagination chrétienne combla ce silence par un seul texte extraordinaire :

l’Évangile de Nicodème.
Connu sous sa forme la plus ancienne comme les Actes de Pilate, ce texte apocryphe fut lu, copié, traduit et représenté dans toute la chrétienté, d’Orient en Occident, pendant plus d’un millénaire. Il donna des noms aux figures sans nom des récits de la passion, une géographie au royaume des morts et une forme dramatique à la clause du symbole que d’innombrables
croyants ont récitée : « il descendit aux enfers ».
Cette édition présente l’œuvre complète dans une traduction moderne et lisible, avec le contexte dont un lecteur d’aujourd’hui a besoin.

À l’intérieur, vous trouverez :
— Le procès devant Pilate, avec les larrons qui reçoivent enfin un nom, la femme guérie qui témoigne dans la salle et un gouverneur romain pris entre sa conscience et la foule.
— Le tombeau scellé et la libération miraculeuse de Joseph d’Arimathie, dont l’évasion d’une cellule verrouillée reflète le tombeau vide lui-même.
— La grande Descente aux enfers, où le Christ brise les portes d’airain, enchaîne Satan et relève Adam et les justes des ténèbres où ils avaient attendu depuis le commencement.
Le texte est encadré de chapitres clairs qui expliquent d’où vint l’Évangile de Nicodème, pourquoi il fut écrit, comment il voyagea à travers les langues et les siècles, et comment il façonna l’art, le théâtre et la dévotion chrétiens, de l’icône de l’Anastasis aux mystères médiévaux et au Piers Plowman de Langland.

Un glossaire, une chronologie détaillée et une note sur les sources guident le lecteur d’un bout à l’autre.
Ce livre ne prétend pas que l’Évangile de Nicodème soit une Écriture, ni qu’il consigne des faits historiques. Il ne le congédie pas non plus comme une supercherie. Il le présente pour ce qu’il est : une œuvre sérieuse du christianisme ancien, née dans un monde de débat et d’urgence religieuse, digne d’être lue avec attention et honnêteté.

Pour tous ceux que la question captive — historiens, personnes de foi, amateurs de littérature médiévale ou simples curieux —, voici le récit perdu qui donna forme à la manière dont la chrétienté se représenta ce qui advint dans les ténèbres entre la croix et l’aube.